"Wenn man den Islam verstehen will, muss man einen Unterschied verstehen zum Christentum. Es geht weniger um den richtigen Glauben, um die Orthodoxie, sondern mehr um die Orthopraxie, die richtige religiöse Praxis", erläutert die Religionswissenschaftlerin Verena Maske. Und zu dieser religiösen Praxis zählt Zakat.

Maske: "Zakat ist eigentlich eine Sozialabgabe, eine Almosensteuer, eine religiöse Pflicht, die sogenannte dritte Säule des Islam, die verbindlich jeder Muslim, der gläubig ist, zu zahlen hat."

"Das Gebet ist die Hinwendung des Gläubigen zu seinem Schöpfer, und die Zakat ist die Hinwendung des Gläubigen zu seinen Mitmenschen", ergänzt Firouz Vladi vom Islamverband "Muslime in Niedersachsen". Der Osnabrücker Islamwissenschaftler Mahmoud Haggag Rashidy weist auf die eigentliche Bedeutung von Zakat im Arabischen hin:

"Im allgemeinen Sprachgebrauch im Arabischen bedeutet das Wort Reinigung im Sinne, dass dadurch der Mensch seine Seele von innerlichen Krankheiten reinigt, aber auch Zuwachs im Sinne, dass dadurch, dass man einen Teil von seinem Vermögen entrichtet, wird sein Vermögen gesegnet."

Eine Zakat in der Höhe von 2,5 Prozent seines Einkommens zu entrichten, gehört zu den Pflichten jedes wohlhabenden Muslims. Das Wort Zakat kommt im Koran 32 Mal vor. Zakatpflichtig sind demnach Bauern, die Feldfrüchte anbauen; Vieh- und Edelmetallbesitzer sowie Händler. Zakatpflichtig ist man aber erst, wenn man – nach Deckung seiner Grundbedürfnisse - eine bestimmte Einkommensgrenze überschritten hat, den sogenannten Nisab. Laut Koran muss man zum Beispiel mindestens 40 Schafe oder Ziegen besitzen. Aktuell liegt dieser Nisab bei dem Wert von 85 Gramm Gold. Das wirft Fragen für die Moderne auf, meint die Religionswissenschaftlerin Verena Maske:

"Wie kann man das im aktuellen Wirtschaftssystem kontextbezogen auslegen? Weil, wenn man in islamische Länder schaut, zum Beispiel Ungerechtigkeiten passieren, wenn sie sich sehr stark an wortwörtlichen Aussagen orientieren, dann muss zum Beispiel ein Reisbauer, der hat vielleicht eine ganz Menge zakatpflichtiges Einkommen und jemand, der eine Gummifabrik hat, gar keines, weil Gummi nicht unter das zakatpflichtige Vermögen fällt."

Nur wenige islamische Staaten wie Saudi-Arabien, Malaysia und Pakistan treiben eine Art Zakatsteuer ein. Das ist aber zum Teil umstritten, da sich beispielsweise Malaysia noch immer auf die Koranvorgaben bezieht und Zakat vornehmlich von Bauern einzieht, die allerdings zu den ärmeren Bevölkerungsteilen gehören.

Diese enge Koranauslegung trifft man eher selten an. So weist der auch in Deutschland aktive türkische Islamverband "Milli Görüs" darauf hin, dass jenseits eines bestimmten Einkommens jeder erwachsene Muslim zakatpflichtig sei. Im Internet findet man zahlreiche Zakatrechner, mit denen sich die individuelle Höhe der Zakatsumme bestimmen lässt. Anders als die Kirchensteuer in Deutschland wird die Zakat von verschiedenen muslimischen Organisationen eingesammelt.

Verena Maske sagt: "Eigentlich bietet jeder islamische Verband die Möglichkeit, dort Zakat abzugeben. Dann sind das islamische Hilfsorganisationen, die das ganz gezielt tun. ‚Muslime helfen‘ ist eine von denen oder islamic relief eine andere. Dann sind das lokale Moscheevereine, das ist eigentlich relativ intransparent."

Organisationen wie "Milli Görüs", der der Verfassungsschutz ein antidemokratisches Staatsverständnis bescheinigt hat, beklagen eine gewisse Nachlässigkeit beim Zakatzahlen. Deshalb hat "Milli Görüs" eine Kampagne gestartet, um die Zahlungsmoral zu heben. Kritisiert wird auch, dass die Zakat von den in Deutschland lebenden Muslimen lange Zeit als individuelle Hilfe für arme Menschen in den Herkunftsländern verstanden wurde – auch für die eigene Verwandtschaft.

Für wen Zakat eigentlich gedacht ist, das ist im Koran in der Sure Tawba festgehalten.

Diese Sure kann allerdings auch so interpretiert werden, dass Zakat insgesamt für die Sache Allahs eingesetzt werden soll – und das kann dann fast alles sein.